Μια τολμηρή εκστρατεία: Ο Αλέξανδρος και η βουτιά του στην τρέλα για να αντιμετωπίσουν τον εχθρό.
Τον χειμώνα του 327 π.Χ., ο Μέγας Αλέξανδρος ξεκίνησε μια από τις πιο τολμηρές εκστρατείες της καριέρας του. Ήδη κυρίαρχος της Περσίας και μεγάλου μέρους του γνωστού κόσμου, έστρεψε το βλέμμα του στην Ινδία . Οι προηγούμενες κατακτήσεις του τον είχαν οδηγήσει στην άγρια οροσειρά Ινδού Κους και στα βασίλεια ισχυρών ινδικών βασιλείων. Αφού νίκησε τον βασιλιά Πώρο στη Μάχη του Υδάσπη, ο στρατός του Αλεξάνδρου αντιμετώπισε ακόμη μεγαλύτερες προκλήσεις.
Φήμες κυκλοφορούσαν για την Αυτοκρατορία Νάντα , της οποίας το μέγεθος και η δύναμη ξεπερνούσαν κατά πολύ τον Πώρο. Ωστόσο, μήνες αδιάκοπων εκστρατειών και εβδομήντα ημέρες αδιάκοπης βροχής είχαν επηρεάσει αρνητικά. Το ηθικό κλονίστηκε και οι στρατιώτες στασίασαν στον ποταμό Μπέας. Ακόμα και η περίφημη φιλοδοξία του Αλεξάνδρου υποχώρησε στη λογική - σταμάτησε την ανατολική προέλασή του ανταποκρινόμενος στις εκκλήσεις τους.
Αλλά δεν έμεινε άπραγος για πολύ. Ενισχύσεις κατέφθασαν υπό τον Μέμνονα: έξι χιλιάδες ιππείς, επτά χιλιάδες πεζοί και είκοσι πέντε χιλιάδες πανοπλίες. Ο Αλέξανδρος συγχώνευσε αυτές τις δυνάμεις με τις δικές του και ξεκίνησε μια νότια πορεία κατά μήκος του ποταμού Υδάσπη. Σύντομα, έφτασε η πληροφορία για μια επικίνδυνη συμμαχία που σχηματιζόταν μεταξύ των Μαλλίων και των Οξυδρακών, δύο φυλών παραδοσιακά εχθρικών μεταξύ τους. Αποφασισμένος να επιτεθεί πριν προλάβουν να ενωθούν, ο Αλέξανδρος έτρεξε προς την περιοχή τους με ακρίβεια και επείγουσα ανάγκη.
Τα ποτάμια του Παντζάμπ αποδείχθηκαν επικίνδυνα. Ο στόλος του Αλεξάνδρου βασιζόταν σε ειδικά σχεδιασμένα πλοία που μπορούσαν να αποσυναρμολογηθούν και να μεταφερθούν δια ξηράς μεταξύ πλωτών οδών. Ωστόσο, η πλοήγηση στον Υδάσπη και τον Ακεσίνη ήταν επικίνδυνη. Πολεμικά πλοία προσάραξαν και διπλά κουπιά μπλέχτηκαν σε λάσπη και συντρίμμια. Ο Αλέξανδρος γλίτωσε οριακά την καταστροφή όταν ένα από τα πλοία του άρχισε να βυθίζεται. Παρόλα αυτά, παρά τους κινδύνους αυτούς, οι Μακεδόνες συνέχισαν - και τελικά έφτασαν στις φυλετικές περιοχές.
Οι πολλές μάχες για να φτάσουν στην κύρια πόλη των Μαλίων
Μόλις έφτασε στην περιοχή, ο Αλέξανδρος εξασφάλισε πρώτα τις γραμμές επικοινωνίας του. Ο στρατός χτύπησε τη φυλή Σιβέα στα δυτικά, η οποία σύμφωνα με πληροφορίες αριθμούσε σαράντα χιλιάδες άνδρες. Οι Μακεδόνες κατέστρεψαν την πόλη, έκαψαν τις καλλιέργειες, σκότωσαν τους άνδρες και υποδούλωσαν τις γυναίκες και τα παιδιά. Αυτή ήταν μια απότομη απόκλιση από τη συνήθη πολιτική ελέους του Αλεξάνδρου, αλλά η απόφαση ήταν πρακτική. Οι γραμμές ανεφοδιασμού του, που εκτείνονταν από τη Βαβυλώνα μέχρι το Παντζάμπ, δεν μπορούσαν να διακινδυνεύσουν επιθέσεις από εχθρικές φυλές. Κάθε νίκη έπρεπε να διασφαλίζει ότι ο στρατός θα μπορούσε να κινηθεί και να ανεφοδιαστεί με ασφάλεια.
Στη συνέχεια, ο Αλέξανδρος μοίρασε τις δυνάμεις του με ακρίβεια. Ηγήθηκε ο ίδιος ενός αποσπάσματος, ενώ ο Περδίκκας διοικούσε ένα άλλο. Οι μονάδες του Κρατερού, ενισχυμένες με επιπλέον στρατεύματα και ελέφαντες, κατείχαν καίριες θέσεις, και ο Νέαρχος έπλευσε μπροστά για να δημιουργήσει μια βάση στη συμβολή των Ακεσινών και της Υδραώτιδας, έτοιμος να αναχαιτίσει τυχόν φυγάδες Μαλλιών. Ο Ηφαιστίων βάδισε παράλληλα με τη φάλαγγα του Κρατερού, ενώ ο Πτολεμαίος Α΄ Σώτης ακολούθησε τον Αλέξανδρο για να αποτρέψει τυχόν εχθρούς από το να γλιστρήσουν βόρεια.
Η συμμαχία των Μαλλίων διαλύθηκε γρήγορα. Οι διαμάχες για την ηγεσία ανάγκασαν τις φυλές να υποχωρήσουν σε ξεχωριστά οχυρά, αφήνοντάς τες εκτεθειμένες. Ο Αλέξανδρος άδραξε την ευκαιρία, βαδίζοντας στην έρημο με ελάχιστη ανάπαυση—σαράντα πέντε μίλια σε μόλις είκοσι τέσσερις ώρες. Την αυγή, έφτασε κοντά στην Κοτ Καμάλια, αιφνιδιάζοντας τους Μαλλιανούς. Πολλοί πολεμιστές βρίσκονταν ακόμα έξω από την πόλη όταν οι Μακεδόνες χτύπησαν. Ο Αλέξανδρος ηγήθηκε προσωπικά του ιππικού, περικυκλώνοντας την πόλη και οδηγώντας τους εναπομείναντες μαχητές μέσα.
Όταν έφτασε το πεζικό, ο Αλέξανδρος διέταξε τον Περδίκκα να περικυκλώσει μια κοντινή πόλη χωρίς να ξεκινήσει πολιορκία, επιφυλακτικός μήπως η πρόωρη δράση ειδοποιήσει τους γειτονικούς οικισμούς. Προτιμώντας να ελέγχει προσωπικά κάθε εμπλοκή, ο Αλέξανδρος χρησιμοποίησε μεγάλες πολεμικές μηχανές, όπως τον επαναστατικό στρεπτικό καταπέλτη, για να κατακτήσει την πρώτη πόλη, εξοντώνοντας τη φρουρά των δύο χιλιάδων ανδρών. Οι επιζώντες από την πόλη που είχε ανατεθεί στον Περδίκκα καταδιώχθηκαν αδυσώπητα και εκτελέστηκαν.
Ο Μέγας Αλέξανδρος σκαρφαλώνει μόνος του τα τείχη
Οι Μακεδόνες σταμάτησαν μόνο για λίγο πριν συνεχίσουν. Στο Ατάρι, ο Αλέξανδρος αντιμετώπισε μια βαριά οχυρωμένη ακρόπολη. Οι κάτοικοι, εξοικειωμένοι πλέον με τις τακτικές του, εγκατέλειψαν την εξωτερική πόλη και συγκέντρωσαν τις άμυνές τους μέσα στο οχυρό. Ο Αλέξανδρος ηγήθηκε πολιορκίας, φέρνοντας τη φάλαγγά του κοντά στα τείχη και υπονομεύοντας τις οχυρώσεις τους. Τελικά, η ακρόπολη πυρπολήθηκε και πέντε χιλιάδες υπερασπιστές χάθηκαν.
Μετά από μία ημέρα ανάπαυσης, ο Αλέξανδρος πλησίασε την κύρια πόλη των Μαλλών - πιθανώς τη σημερινή Μουλτάν. Αλλά οι Μαλλοί είχαν διασχίσει τον ποταμό για να τον συναντήσουν στη δυτική όχθη του Υδραώτη. Ο Αλέξανδρος έστειλε τους αξιωματικούς του Πείθωνα και Δημήτριο για να υποτάξουν τυχόν αντιστασιακά σημεία, ασφαλίζοντας εγκαταλελειμμένες πόλεις και συλλαμβάνοντας πρόσφυγες. Στη δυτική όχθη, οι Μαλλοί ετοιμάστηκαν για μάχη. Οι δυνάμεις τους φέρονται να αριθμούσαν πενήντα χιλιάδες, ωστόσο ο φόβος για τη φήμη του Αλεξάνδρου προκάλεσε δισταγμό. Το μακεδονικό ιππικό όρμησε πάνω από τον ποταμό, απωθώντας τον εχθρό πέντε μίλια πίσω πριν οι Μαλλοί τελικά πάρουν θέση.
Το ιππικό συγκρούστηκε σφοδρά, κυκλώνοντας τους Μαλλιανούς και χτυπώντας από τα πλευρά και τα νώτα. Το ελαφρύ πεζικό του Αλεξάνδρου σύντομα εντάχθηκε στη μάχη, καταρρίπτοντας το ηθικό του εχθρού και αναγκάζοντας τους επιζώντες να υποχωρήσουν στην πόλη. Ο στρατός σταμάτησε για λίγο, γνωρίζοντας ότι η τελική επίθεση στην ακρόπολη θα απαιτούσε κάθε ίχνος θάρρους.
Ήταν εδώ που η ιστορία απαθανατίζει την τολμηρή απερισκεψία του Αλεξάνδρου. Η ακρόπολη των Μαλλών ήταν τεράστια, με τείχη μήκους περίπου ενός μιλίου. Οι Μακεδόνες παραβίασαν μια πύλη και άρχισαν να υπονομεύουν τις εσωτερικές άμυνες. Ο Μέγας Αλέξανδρος, ανυπόμονος με τον αργό ρυθμό και καταβεβλημένος από την τρέλα, άρπαξε μια σκάλα, την ανέβηκε και όρμησε μόνος του εναντίον του εχθρού. Μόνο μια χούφτα στρατιωτών ακολούθησε - ο Αβρέας, ο Πευκέστας και ο Λεοννάτος, σύμφωνα με τον Αρριανό , αν και ο Πλούταρχος αναφέρει μόνο τον Πευκέστα και τον Λιμναίο. Δυστυχώς, ένας σύντροφος πέθανε όταν οι σκάλες κατέρρευσαν κάτω από τους πιεστικούς στρατιώτες.
Μόνος εναντίον όλων: Ο Μέγας Αλέξανδρος στο οχυρό των Μαλλίων
Οι Μαλλιανοί αναγνώρισαν αμέσως τον Αλέξανδρο. Τα βέλη έπεφταν καταπάνω του, όμως αρνήθηκε να υποχωρήσει. Οι άντρες του του φώναζαν να αναζητήσει ασφάλεια, αλλά, μέσα στην οργή της τρέλας του, ο Μέγας Αλέξανδρος εισέβαλε μόνος του στην εσωτερική ακρόπολη για να αντιμετωπίσει τον ηγέτη των Μαλλιανών και τον χτύπησε κάτω. Μέσα στο χάος, ένα βέλος διαπέρασε τον πνεύμονά του, παραλίγο να του δώσει τέλος στη ζωή. Εν τω μεταξύ, οι Μακεδόνες φοβόντουσαν για τον βασιλιά τους και ετοιμάζονταν να εξαπολύσουν βάναυση εκδίκηση εναντίον των υπερασπιστών.
Ο Αλέξανδρος μεταφέρθηκε γρήγορα πάνω σε μια ασπίδα σε μια κοντινή σκηνή. Ο κύριος στρατός του, που βρισκόταν ακόμη τέσσερις μέρες μακριά, τον πίστευε νεκρό. Οι πρώτες φήμες για την επιβίωσή του απορρίφθηκαν ως αδύνατες. Για να καθησυχάσει τα στρατεύματά του, ο Αλέξανδρος είχε εμφανιστεί πάνω σε μια βάρκα, ορατή σε όλους, και μόνο όταν άπλωσε το χέρι του συνειδητοποίησαν ότι ήταν ζωντανός.
Το βέλος παρέμεινε σφηνωμένο στο στήθος του. Η αφαίρεσή του ήταν επικίνδυνη, ωστόσο η άφησή του θα ήταν μοιραία. Τελικά, είτε ένας γιατρός είτε ένας έμπιστος σύντροφος έκοψε την πληγή και την αφαίρεσε, προκαλώντας έντονη αιμορραγία και παραλίγο να τον σκοτώσει ολοκληρωτικά. Οι αναφορές για το πώς αφαιρέθηκε το βέλος διαφέρουν. Ο ιστορικός Αρριανός σημειώνει ότι ορισμένες πηγές αποδίδουν τον Κριτόδημο, έναν γιατρό από την Κω, ενώ άλλες υποστηρίζουν ότι ο Περδίκκας χρησιμοποίησε το σπαθί του για να το αφαιρέσει, προκαλώντας τεράστια αιμορραγία. Ο Αλέξανδρος έχασε τις αισθήσεις του, ταλαντευόμενος μεταξύ ζωής και θανάτου για αρκετές ημέρες. Για μέρες, ο Αλέξανδρος ταλαντευόταν για άλλη μια φορά μεταξύ ζωής και θανάτου, με τη μοίρα του στρατού του να κρέμεται από μια κλωστή - το αποτέλεσμα της τρέλας του στην προσπάθειά του να χτυπήσει τους Μαλλούς.
Η πτώση της ακρόπολης
Τελικά, τα μακεδονικά στρατεύματα διέσπασαν την εκστρατεία. Παρά την κρίσιμη κατάστασή του, ο Αλέξανδρος συνέχισε να διευθύνει την εκστρατεία. Οι σύντροφοί του τον προειδοποίησαν για τον κίνδυνο, αλλά η επίθεση συνεχίστηκε. Τελικά, οι Μαλλοί υποτάχθηκαν, προσφέροντας φόρο υποτέλειας: τριακόσια άρματα τεσσάρων αλόγων, χίλιες ασπίδες, λιοντάρια και εκατό τάλαντα.
Οι Μακεδόνες εισέβαλαν στην ακρόπολη με συντριπτική δύναμη. Βλέποντας τον βασιλιά τους να αιμορραγεί και να βρίσκεται κοντά στον θάνατο, η οργή τους κατέκλυσε. Σφάξανε τους υπερασπιστές χωρίς έλεος, μετατρέποντας τη μάχη σε σφαγή. Ο φόβος και μόνο του θανάτου του Αλεξάνδρου απαιτούσε εκδίκηση. Μέσα στο χάος, οι στρατιώτες τον πήραν μακριά από τις μάχες. Η απώλεια αίματος τον άφησε σοβαρά εξασθενημένο και πολλοί πίστευαν ότι είχε ήδη πεθάνει.
Η εκστρατεία των Μαλλίων ανέδειξε τη στρατηγική ιδιοφυΐα, την εξαιρετική γενναιότητα και περιστασιακά την τρέλα του Αλεξάνδρου. Επέδειξε άριστη γνώση τόσο της ψυχολογίας όσο και της διοικητικής μέριμνας: οι γρήγορες πορείες των Μακεδόνων, μαζί με την έξυπνη χρήση των εσωτερικών γραμμών και τον ακριβή συντονισμό πολλαπλών δυνάμεων, δεν άφηναν στον εχθρό καμία ευκαιρία να ξεφύγει. Ταυτόχρονα, η προσωπική του τόλμη στα τείχη τρομοκράτησε τους αντιπάλους και ενέπνευσε τους στρατιώτες του. Η ζωή του παραλίγο να χαθεί εξαιτίας αυτής της απερισκεψίας, αλλά οι πράξεις του εξασφάλισαν υποταγή και φόρο τιμής.
Αυτή η εκστρατεία δείχνει τις ακραίες περιπτώσεις ηγεσίας του Μεγάλου Αλεξάνδρου. Ο στρατός του κινήθηκε με αξιοσημείωτη ακρίβεια και ταχύτητα, εκτελώντας πολύπλοκες επιχειρήσεις σε ποτάμια, ερήμους και οχυρωμένες πόλεις. Ωστόσο, η καθοριστική στιγμή παραμένει το άλμα του Αλεξάνδρου στην ακρόπολη - μια μοναδική πράξη θάρρους μέσα στην τρέλα που παραλίγο να του στοιχίσει τη ζωή.
Ευγένιος Αμαργιανιτάκης
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου